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La política adoptada por el Estado de Chile en relación con los cetáceos durante las últimas décadas se ha orientado a la protección de estas especies, sin hacer uso consuntivo de ellas. Lo anterior no había sido una prioridad para Chile desde el fin de la era ballenera industrial, pero más recientemente, la Ley de Protección de Mamíferos Marinos (MMPA) de EE.UU., ha reforzado las indicaciones que establecen sanciones a las importaciones de productos pesqueros y acuícolas de países que incurran en malas prácticas y niveles insostenibles de mortalidad incidental de mamíferos marinos. Uno de los conceptos que la MMPA destaca es el Nivel Potencial de Remoción Biológica (PBR), que corresponde al número máximo de animales que pueden ser removidos por acción antrópica, sin considerar la mortalidad natural, y de igual forma mantener el óptimo crecimiento sustentable de una población. Para calcular el parámetro anterior, es necesario contar con estimaciones robustas de abundancia poblacional, las cuales actualmente no están disponibles en Chile.

Disponer de estimaciones de abundancia para las especies de cetáceos en Chile no es una tarea sencilla, considerando la extensión de las aguas jurisdiccionales del país y la complejidad de su línea de costa al sur de los 41°S. A lo anterior se...